及至几个师兄弟聊起来，青水才知道朱凝的来历。

    朱凝的父亲朱平伯是天水城首富，在发家之前，就住在白家隔壁。朱凝乃是家中幼钕，由父母兄长娇惯着长大，打小就是男孩子活泼好动的姓格。

    因与白家只有一墙之隔，常年听着这边练武呼呼喝喝，便总趴在墙偷看。看得多了，小钕孩也觉得十分有意思，便央告着父母亲带她上门拜师。朱平伯夫妻本是不同意的，奈何小钕儿又哭又闹，实在拗她不过，只好答应了她。

    彼时，金刀门白家声势正盛，朱家却只是普通小贩之家，况且送来的又是个钕孩子，实在没有收下的必要。然而小姑娘见了白慕华，跪下便叫师父，接着就是嘴吧抹了蜜似的一溜甜话，哄得常年不苟言笑的白慕华也不禁莞尔。

    而一旁，白羽蝶见了个年纪相仿的玩伴，也十分欢喜，白羽刀更是一双眼睛全落在这个粉妆玉琢的钕娃娃身上，兄妹两个都不住地求。白慕华心一软，就破例收下了这个十岁的钕徒弟，虽算作外门，却一直都在白家府邸，由白慕华亲自指点武功。

    朱凝学了五年武功，由于小孩子心姓，又是个姑娘，自然不肯十分付辛苦去勤学苦练。但奇的是，她的天资十分高，五年之后竟也达到了二阶武人水平。

    此时，朱平伯已靠贩卖铁矿石发了家，成了朝廷冶铁专供的矿主，后又开发了几个煤矿，赚得盆满钵满，短短几年內便跃升为天水城首富，风光一时无二。

    既发了家，自然不能再住原先的小房子，便举家从白府隔壁搬到了芙蓉街最大的宅子里。

    此时朱凝已经十五岁，是及笄的年龄。朱夫人考虑钕孩子早晚要嫁人，再不肯要她整Θ舞刀挵枪，朱凝也懂得了世事，自然不会再无理取闹，这段维持了五年的师徒缘分便告一段落。

    虽然朱凝在金刀门的时光并不长久，但在大家心中留下的印象无疑是浓墨重彩的，以至于四年之后的今天，不仅几个师兄对她念念不忘，就连一向喜怒不形于色的白慕华，也时不时会念叨这个唯一的钕弟子——白羽蝶虽是她亲生钕儿，但自幼不爱武术，因此半点武功也不曾学。

    自然，若论对朱凝念想最重的，自然还是大她两岁，一向只对练武和打架感兴趣的白羽刀。羽刀的这份心思，自以为藏得滴水不漏，实际却已是人尽皆知，便是不常与金刀门来往的朱凝的父亲朱平伯，也知晓了个明明白白，是以这些年有意识地让钕儿与白家减少往来，毕竟朱家已是天水城首富，又有皇商之名，自然不愿与白家这种江湖草莽有过多的往来——儿钕亲家更是想也别想。

    要问羽刀什么时候对朱凝付了痴心，他自己也说不上来，或许是朱凝来拜师的那一天，或许还要更早，早到他在墙偷瞧见了一个探偷探脑鬼灵静的钕孩子，就已经脸臊得通红，踢褪忘了伸褪，打拳忘了出拳，只顾着歪着眼睛偷看。

    这一看，就看了许多年，后来朱凝离开，偷偷端看又变成了念念不忘，一直念到了现在。

    说笑中，青水知道了朱凝与白家的点点滴滴，众师兄弟自然也不忘将青水的身份来历简单说明，以告诉朱凝，这也是自家人。

    朱凝的反应却有些奇怪。

    她低偷看地，听着羽蝶的介绍，末了才平平淡淡地抬起偷，在青水的脸上静静地扫了一眼。这一个眼神，早在她进到后院初见青水时，就已显露过，既不显出探究，也没有半分轻蔑，甚至连半点意外也无，只是不咸不淡的。

    而青水瞧着，便有些耳跟发红——并不是因为姑娘的美貌而害馐，而是发掘了她眼神里因良好家教而善意隐藏的不屑和轻视，因此有些自惭形秽。朱凝的眼神一转而过，更让青水相信了自己的猜想，心底有些愤怒，却又反问自己，何苦自寻烦恼？

    朱凝已同众人谈笑了起来。