连香也气得不轻，愤愤地说：“还好姑娘马上要出嫁了，待离了此处，就不必再受气了。”
    “往日让着她是迫不得已，今日让着她却是想‘揠苗助长’，苗根不稳难长成，人心不实难成事，且看往后吧。”乔芝笑得意味深长，眸中渐渐洇开一片冷色。
    比起两个思绪简单的小丫鬟，阅历颇丰的程妈妈自然能懂乔芝的用意。那乔乐茹不仅样貌平平随了王澜珍，脾气性子也教得与她一样，若长大后没什么长进，凭什么去嫁得高门？要是见大姐嫁的好就养得心气儿高高的，将来还不知道怎么跌跟头。
    自家姑娘都说这次能有侯府求亲是她撞了大运，那撞大运也不是谁都能撞的。
    程妈妈想了一通，觉得乔芝这样放长线的心机对付乔乐茹和王澜珍甚是解气，随即对两个丫鬟正色道：“你们俩都不小了，该是说话做事多在心里想想，要还是这样天真无邪，以后跟着姑娘嫁去侯府，怎么撑得住事？”
    听了这话，连香愣了片刻，双手交握一脸认真道：“是，奴婢一定多看多学，不能给姑娘丢脸。”
    连碧则凑到乔芝身边，像往常一样半蹲着身子扶着坐塌，将头挨着乔芝衣袖，娇声道：“姑娘喜欢我们活跃，若我们都老成了，姑娘在侯府太沉闷了也不好啊！”
    乔芝摸了摸连碧的小发髻，淡笑道：“慢慢来，不急一时。”
    程妈妈望着连碧这幅不知愁的模样，微不可查地叹了一声短气。
    这时，小院中粗使的婆子在外敲了敲门框，报道：“大姑娘，门房来报，杨府段夫人来访。”
    听闻好友上门来了，乔芝扬了一个欣喜的笑，眼睛都亮了：“都随我去迎听云。”
    乔芝与段听云自幼相识，因着两人投缘，闺阁中时就与旁人情分不同。段听云出嫁后，两人也未曾断过联系，虽见面不多，不过彼此之间的情分依旧不减分毫。
    段听云直接上乔宅来见乔芝不易，乔芝亦是亲自去迎，领着她简单拜会了祖母和继母，然后手挽着手回了小院。
    在乔芝一如往昔的闺房中，吃着她吩咐丫鬟上的自己爱吃的点心和果子，段听云倍感放松，仿佛又回到了自己出阁前的少女时光。
    各自遣散了丫鬟婆子，两人惬意闲谈，有说不尽的话。
    “芝芝，你这待嫁的日子，都在忙些什么呢？”段听云倚在榻边，看着乔芝微翘着纤纤素手慢慢剥开澄黄的橘皮，剥好后却不吃，径直将橘瓣递给自己。